LA LONJA DE PALMA

La arquitectura civil tiene gran relevancia en todo la zona de Aragón, Cataluña, Valencia y Mallorca. Las construcciones más destacadas son las lonjas, generalmente construidas en los últimos periodos de la arquitectura gótica.

La lonja en el arte gótico era un edificio público situado en las ciudades cuya función era mercantil y comercial, donde se realizaban los principales tratos y negocios.

Sin embargo, la Lonja de Palma no es, como algunos creen, el antiguo lugar de comercio de pescado, sino la antigua sede del gremio de pescadores de Palma.

Fue construida en el siglo XV entre los años 1421 al 1452.

La gran actividad del comercio desarrollada en los puertos, llevó al rey Jaime a ceder los terrenos para construir la lonja, destinada como bolsa y lugar de reunión de los mercaderes para realizar sus tratos. 

El siglo XIV comienza con una etapa de apogeo caracterizada por el afán de Jaume II de organizar la vida urbana y rural del nuevo reino (creación de parroquias urbanas y rurales, apoyo a las órdenes religiosas, etc.), esto dio lugar una intensa actividad constructora.

Como no existía poder real propio desde mediados del siglo XIV detiene, en parte, la obra pública. No obstante, la Iglesia y la oligarquía mercantil hicieron posible el inicio del esplendor gótico, que se desarrolló en el siglo XV, momento de la construcción de un edificio civil de gran importancia en el Mediterráneo, la Lonja de Palma, realizada por el importante arquitecto Guillem Sagrera.

Guillem Sagrera fue un escultor y arquitecto mallorquín. Trabajó en la Catedral de San Juan Bautista de Perpiñán y en Mallorca colaboró en la catedral. Posteriormente marchó a Nápoles, donde trabajó en la reforma del Castel Nuovo.

Centrándonos en los aspectos técnicos cuenta con una planta rectangular la cual se divide en tres naves separadas por dos filas de tres columnas finas y sin capitel con decoración de estrías helicoidales que ascienden por el fuste y se despliegan en las cubiertas formando los nervios de las bóvedas de crucería.

Las columnas parecen palmeras de piedra, siendo los fustes los troncos y las hojas los nervios que se ramifican en la cubierta. Además en las bóvedas de la nave central aparecen los escudos de la Corona de Aragón y en los laterales el escudo de Mallorca, todos ellos policromados y con oro.

El principal material del que está realizada la lonja es la piedra.

En cuanto a los ventanales, están formadas por arcos apuntados y decorados con tracería flamígera, seguramente al ser construidos llevarían vidrios ya que se debían proteger los valiosos productos de la lluvia y el viento. Además en la galería superior hay una serie de ventanas con arcos conopiales.

Está formada por dos portales, el principal con un arco apuntado y con el Ángel, patrón de los mercaderes y el otro es el de poniente en cuyo tímpano hay una Virgen con un ángel que la corona.

En el exterior la Lonja está formada por cuatro torretas octogonales y por unas diez torres menores, además también hay estatuas de las que quedan tres, una de ellas es San Juan Bautista, a pesar de ser un edificio civil también aparecen elementos religiosos, están situadas sobre peanas. El exterior también cuenta con gárgolas, por las cuales se evacuaba el agua, situadas en lo alto de las torres, y esta parte superior está rematada por almenas.

La Lonja fue construida durante el periodo de mayor esplendor en cuanto al comercio en Palma de Mallorca; y con la llegada de la fuerte crisis del siglo XVII, fue utilizada como un almacén, una prisión, un hospital, una fábrica de pólvora, e incluso un taller de fundición para cañones.

Durante bastante tiempo, el edificio estuvo adosado a un cuartel militar. En el siglo XIX se utilizó su interior para la celebración de los bailes de carnaval. Y más tarde fue utilizado como edificio cultural, para albergar exposiciones de bellas artes.

El edificio fue levantado en una zona situada en los extramuros, en la orilla del mar, en un barrio de artesanos y marineros. Hoy en día ahí encontraremos la plaza “Ángel Custodio”, la cual debe su nombre al patrón de la mercadería.

A parte de la Lonja, en Palma de Mallorca también podemos encontrarnos con otros edificios o elementos góticos; como el ábside de la Catedral y las primeras naves del edificio, la conversión del palacio de La Almudaiana en residencia real, y el Castillo de Bellver.

La Lonja de Palma de Mallorca está inspirada en la Lonja de Barcelona, y sirvió como modelo para la construcción de la Lonja de Valencia, que es una de las más importantes.

En la actualidad, el espacio principal, se conserva en muy buenas condiciones y en él se llevan a cabo numerosas exposiciones. La Lonja de Palma de Mallorca se encuentra abierta al público, siempre y cuando se esté dando lugar algún acto o exposición.